Перше дзеркало зворотного огляду встановили ще на гужовий візок. Через кілька років Р. Герраун (США) звернув свою увагу на цей нехитрий, але оригінальний винахід. Потім «втрутилася» гонщиця Д. Левітт, яка сказала в 1096 р., що жінці треба мати в машині дзеркало, що показує дорожню обстановку за спиною водія.
Херраун на автоперегонах у 1911 р. так і вчинив, надійно закріпивши дзеркало на автомобільному корпусі. Але лише 1914 р. дзеркалами стали оснащувати машини у промисловому масштабі. На щастя. Автовиробники вже тоді сильно оцінили це конструктивне нововведення.
На сучасному автомобілі дзеркал щонайменше три - по дзеркалі з боків і одне в салоні. Хоча, вантажівки зазвичай дзеркалами в кабіні не оснащуються - все одно фургон або кузов повністю перекриває заднє скло. На праворульних іномарках дзеркал ще більше – є додаткове дзеркальце зліва і на задньому склі іноді є дзеркало – воно, як кажуть автовласники. Замінює камеру зворотного вигляду. Коли ви паркуєтеся, бачите мертву зону.
Бічні дзеркала на багатьох машинах йдуть з підігрівом - тоді вони не пітніють, і ризик ДТП не зростає через неможливість "заглянути назад". Якщо підігріву немає, його неважко встановити самостійно, звернувшись до кваліфікованих спеціалістів автосервісного центру. Салонні дзеркала сьогодні можуть вішатися на спеціальному кронштейні на стелю біля кромки лобового скла і приклеюватися на присоску прямо до скла.
Щоб кут огляду в бічному дзеркалі був набагато більшим, його скло робиться опуклим. На ліворульній машині це праве дзеркало, а на праворульній – ліве. У дзеркалі з боку водія і так огляд краще, тому опуклість не стає сильною. Але опукла форма молодих водіїв дещо напружує спочатку, оскільки дистанція між транспортними засобами спотворюється. До цього кожен водій обов'язково звикне – дайте, як то кажуть, час.
Сучасні машини мають бічні дзеркала в обтічних корпусах, щоб не страждала аеродинаміка в русі. Крім обтічності, в дзеркало часто вбудовується повторювач сигналу повороту - для підвищення безпеки руху. Іноді на бічне дзеркало приклеюється ще маленьке дзеркальце, що сильно опукло – тоді водієві відкривається ціла панорама. Щоправда, зображення досить дрібне, тому потрібен добрий зір.
Нерідко опуклими робляться і салонні дзеркала – для того ж збільшення кута огляду, а якщо точніше – найкращого охоплення горизонталі. Іноді в дзеркало вбудовуються радар-детектори, годинники та інші прилади.
